睡眠障碍其实就是平常所说的“睡不好觉”，它和所谓的“失眠”有着很大的不同，换句话说，睡眠障碍属于失眠症的一种，而“失眠”不等于“失眠症”，这是常识中的一个误区，不能简单的把“失眠”和睡眠障碍混淆在一起，主要区别在于：
一般来说，睡眠障碍的原因比较明确，大多可以查找出来并能加以纠正。另外，睡眠障碍并非是什么疾病，仅是睡眠不好的表现，是一种应引起重视的健康问题。在日常生活中绝大多数人都会在某一时间内或偶尔出现一次两次的睡眠障碍，不必惊慌，也无需特殊治疗，适当调节或治疗那些引起睡眠障碍的原发病如抑郁症即可改善睡眠。
失眠是一种常见的多发病，在临床医学实践中，失眠是指3周以上的睡眠障碍，且专指那种呈现睡眠不足的睡眠障碍，如入睡困难，早醒等，使患者严重感觉睡眠不足，自觉疲劳，头昏、精神不振。若任其发展，常常能够进一步加重而引起其它许多疾病，如焦虑症、抑郁症、心血管疾病、早搏、心律失常等。
