依据典型的Charcot三联征及Reynold五联征，AFC的诊断并不困难。但应注意到，即使不完全具备Reynold五联征，临床也不能完全除外本病的可能。为此，1983年在重庆举行的肝胆管结石专题研讨会制定了我国的诊断标准：

　　1.Reynold五联征+休克。

　　2.无休克者，应满足以下6项中之2项即可诊断：

　　①精神症状；

　　②脉搏>120次/min;

　　③白细胞计数>20×109/L;

　　④体温>39℃或 <36℃；

　　⑤胆汁为脓性或伴有胆道压力明显增高；

　　⑥血培养阳性或内毒素升高。

　　将这一诊断标准应用于临床能解决大多数患者早期诊断，但对一些临床表现不典型者，当出现休克或血培养阳性结果时，病情已极其严重，病死率大大增加。

　　因此认为Reynold五联征及AFC的诊断标准，只能反映AFC一定发展阶段，其临床表现还与细菌的数量和毒力及机体免疫状态以及是否及时接受恰当治疗有关。为此，根据病理生理发展阶段，将病情分为4级：

　　1级：单纯AOSC，病变多局限于胆管范围内，以毒血症为主；

　　2级：AOSC伴休克，胆管炎加重，胆管周围化脓性肝炎发展，胆管、毛细胆管及肝窦屏障进一步受损，败血症及脓毒败血症发生率增多；

　　3级：AOSC伴胆源性肝脓肿；

　　4级：AOSC伴多器官功能衰竭，是严重感染的后期表现。这种分级有利于病情判断和治疗方案的选择。由于急性化脓性胆管炎和急性化脓性肝胆管炎的病理不同，临床表现有差异，应注意鉴别。

　　鉴别诊断中在详细了解病史、症状、体征等的准确资料后，依据病人的实际特点，应做好与急性胆囊炎、消化性溃疡穿孔或出血、急性坏疽性阑尾炎、食管静脉曲张破裂出血、重症急性胰腺炎，以及右侧胸膜炎、右下大叶性肺炎等鉴别。在这些疾病中，都难以具有ACFC的基本特征，仔细分析，不难得出正确的结论。