梅毒感染后7～10 周,或硬下疳出现6～8 周后,梅毒螺旋体即可由局部经淋巴进入全身血流,几乎侵犯全身各个器官。对于心血管系统,主要侵袭升主动脉,其次为主动脉弓、降主动脉、颈总动脉、腹主动脉。它破坏主动脉中层肌肉组织和弹力纤维并产生炎症,发生闭塞性动脉内膜炎及血管周围炎,并伴有单核细胞、淋巴细胞和浆细胞浸润,从而使主动脉根部扩张、瓣环扩大乃至发生不同程度的主动脉瓣反流,最终导致心力衰竭;它也可引发形成主动脉瘤、主动脉瓣闭锁不全、主动脉瘤破裂等严重并发症。偶尔可发生心肌树胶样肿,严重者局限性凸向左、右心室流出道,致排血受阻和心脏增大。