流感：上帝的“喷嚏”

　　墨西哥暴发的甲型H1N1流感，令全球高度警戒。据世界卫生组织的报告显示，每年平均有1/10的成人和1/3的儿童感染流感。而当我们遍查历史，发现杀伤力惊人的流感并不鲜见。让我们翻开人类疾病的历史，看看历史上的流感如何肆虐。

　　流感这一名称来自意大利文，出现在18世纪或更早一些，大意为这种病是天体影响造成的。这种普通传染病的一个特点是它会消失很长时间，然后再次出现时广为流行，病情有轻有重。这种病的典型症状是在冬季几个月发病，可能是那种“两天流感”，症状为发烧、喉咙疼、头疼，一年后再次出现时就会是一种更危险的病，有并发为肺炎的危险，病人在几个星期内都精神不振。

　　由于流感的症状不一样，使得在古代记录中找不到明确的诊断。一种争议较大的说法把流感的出现定在1485年汗热病或“英国汗热病”的第一次问世，在那年8月22日，亨利·都铎在博斯沃茨旷野之战中打败了国王理查三世。据说，一种至今都弄不清的病袭击了胜利之师，他们把这种病带到了伦敦，他的军队因疾病造成许多人死亡。

　　从未间断过的流行

　　1516年疫病影响到整个欧洲，被当做是流感最早明确出现的证据。1557年和1580年，这种病在欧洲又大流行起来，随后在1732年、1781年和1788年几次大暴发。1781~1782年那次不仅流行范围广，而且病情严重，据说约有四分之三的英国人得了病，而且一直传播到美洲。

　　“俄罗斯流感”是在1889年12月出现在圣彼得堡区的，到1890年3月已传遍世界大部分地区，这也是第一次明确知道流感的流行呈现出病情轻重的“波浪”变化。这场流感至少杀死了25万欧洲人，全球的死亡数字或许高达100万甚至更多。

　　让人闻风丧胆的“西班牙流感”

　　流感的第一次浪潮于1918年初夏，在美国或是在美军驻法国的军营开始流行，但因为病情不重没有引起人们的注意。

　　当时的名称“西班牙流感”肯定是误导，起名的原因也很有趣。当时第一次世界大战的交战国政府都害怕报道自己人力损失会给敌人以鼓励，因而对严重的流行病的报道进行审查。西班牙不是交战国，所以该国允许发表遭受一种特别严重流感侵袭的消息。

　　第二次浪潮就大不相同了，是在8月出现在好几个地点。塞拉利昂的首都弗里敦、美军在法国登岸的港口布雷斯特和美国马萨诸塞州的波士顿，都同时受到传染。

　　这种病不仅传染性强，而且特别凶险。症状是典型的严重流感病症——高热、喉咙痛、头疼、四肢酸痛和虚脱，也常有腹痛，且得肺炎的患者特别多。虽然老人和幼儿病得重，但死于肺炎比例特别高的在20~30岁年龄组。在马萨诸塞州的一座兵营里，9月12日诊断出第一例流感患者，不到两个星期就有12，604名士兵得了病。

　　据估算，在8月至10月间，美国陆军中有20%生病，有24，000名服役人员死于流感和并发的肺炎。与之相比，战场上的伤亡总数是34，000人。

　　第三次浪潮出现于1919年春天，病情差不多严重但流行范围要小些。在整个流行期间，只有圣赫勒拿岛、新几内亚和几个太平洋岛屿幸免于难，另外在中非、亚洲和南美肯定也有些无人知晓的地区没有受到传染。死亡人数是惊人的，仅在英国就超过15万，世界人口中有2，100万到2，500万人死亡。

　　1918~1919年流感的最大杀手不是流感本身，而是随之而来的病毒性肺炎。以前从没有一种呼吸道传染病造成这样高的死亡率。有人将责任归咎为牲畜的传染病，认为可能是猪瘟的病原体传给了人。

　　还有人相信1918年的流感是“英国汗热病”的再现。汗热病可能是第一次有记载的流感，起源于英国且开始时局限于英国，假如这种说法是对的，那么流感就是英国给予世界的一件不受欢迎的礼物。

　　从历史上几次流感大流行的情况来看，流感并非是西方人所独得的，除了西班牙大流感外，在亚洲也出现过流感的大流行，比如，1958年暴发了“亚洲流感”，到1959年间死亡人数大约100万人，1968年开始的“香港流感”，死亡人数也为100万人左右，从这点上来说，就能反驳“西方人容易得流感”的说法。据历史记载，1918年出现的西班牙大流感，当时也波及到了我国，流感病毒的传播是不分人种的，只是中国总是在流感没有传播之前，就及时采用中医汤药来预防，效果显著。