中科院：癌症克星 何必“毒死细胞”

　　（编者注：本文作者赵宇亮，为中科院高能物理研究所研究员、中科院纳米生物效应与安全性重点实验室主任、兼国家纳米科学中心研究员。）

　　根据世界卫生组织的报告，恶性肿瘤即癌症，正日渐成为危害人类健康的第一大杀手。全世界每年新增癌症病人约1600万，每年癌症死亡人数约720万，且逐年上升。人们往往“闻癌色变”。

　　传统化疗“杀死癌细胞”，并非上佳选择

　　化疗是目前肿瘤治疗的重要手段之一，即使用化学药物去杀死肿瘤细胞。肿瘤化疗是因为芥子气（毒气）泄漏而偶然发现的。由于化疗的基本原理是“毒死细胞”，所以化疗药物的严重毒副作用也是导致肿瘤临床治疗失败的重要因素之一。治疗肿瘤的好医院，网友推荐的有哪些？

　　传统化疗法常常让癌症患者非常痛苦，其有三大致命缺点：第一，杀死肿瘤细胞的同时，也杀死正常细胞，尤其是代谢旺盛的血液细胞、淋巴组织细胞等，破坏人体的免疫系统，反而降低了病人自身抵抗癌症发展的能力；第二，药物的高毒性使肿瘤细胞很快产生抗药性，使化疗药物失效；第三，没有化疗药物能够抑制肿瘤转移，而肿瘤死亡病例的90%是因为转移和扩散导致的。

　　而实际上，根据美国国家肿瘤研究所的统计数据，过去50年，肿瘤病人的生存率仅仅提高了5%。这说明化疗等传统治疗方法不是最佳选择。因此，探索新的治疗方法，如利用纳米物质和纳米技术去解决肿瘤治疗和诊断所面临的问题，是很多研究人员在思考的问题。

　　各国政府为了抢占纳米医药与纳米生物技术的制高点，纷纷斥巨资推进肿瘤纳米技术的研发。比如，美国2005年宣布启动“肿瘤纳米技术”计划，其国立卫生研究院出资建立10个肿瘤纳米医学研究中心，开展大规模系统研究。此外，纳米药物的研究也成为日本、德国、英国等发达国家的新热点。

　　不过，肿瘤纳米技术领域的研究热点，目前主要集中在利用纳米技术对传统肿瘤化疗药物进行改良，如发展携带传统抗癌药物的纳米颗粒载体，以克服传统肿瘤药物高毒性和缺乏靶向性等缺点。而中科院纳米生物效应与安全性重点实验室，则主要将研发思路放在了把纳米结构物质直接作为抗癌药物（不载带传统抗肿瘤药物）上，期望探索新的抑制肿瘤生长的方法。

　　无须“毒死细胞”也能抑制肿瘤

　　经过6年多的不断努力，我们发现，其实无须“毒死细胞”，利用纳米结构的低毒性物质反而可以更有效地抑制肿瘤生长，而且有望克服传统化疗药物的重大缺陷。

　　2004年，为了降低可能用于体内核磁共振（MRI）造影剂的金属富勒烯GdC82的毒性，我们对它进行了多种表面化学修饰。在研究GdC82（OH）x类金属富勒烯衍生物的毒性时，在体外它既不杀死肿瘤细胞，也不杀死正常细胞。我们用正常小鼠与肿瘤小鼠进行对照试验，发现在正常小鼠上观察不到毒性反应，但与此同时，在肿瘤小鼠上却发现该物质可以高效抑制肿瘤生长。

　　起初，由于传统化疗的基本原理是用高毒性药物杀死肿瘤细胞，按照传统思维，大家认为这两个结果之间是矛盾的，因此实验结果放置了很长时间。我们一直在苦苦思索这个矛盾的问题，有一天我突然想到，传统肿瘤化疗药物因为杀死细胞所以给病人带来很多毒副作用，如果没有毒性的药物不杀死细胞却也能够高效抑制肿瘤生长，那岂不是更好！

　　据此我们提出了肿瘤治疗新策略--肿瘤低毒化疗法

　　我们首先通过表面化学修饰得到细胞毒性很低的富勒烯纳米结构物质，并利用这种球形结构的纳米颗粒，研究新一代的抗肿瘤化疗药物。金属富勒烯有直径大约1纳米的球体表面，在这个表面上链接低毒性功能基团，可以降低其生物毒性；同时在球体表面链接20多个功能基团，能使其高效率地抑制肿瘤生长。