尚未明确，可能与下列因素有关：
1.内分泌因素
(1)绒毛膜促性腺激素(HCG)水平增高：如今认为妊娠剧吐与孕妇血中HCG水平急剧上升有关。因为一方面，早孕反应的发生和消失过程与孕妇血HCG升高时间相符;另一方面，多胎妊娠、葡萄胎患者HCG值显著增高，发生妊娠剧吐的比率也增高，而妊娠终止后，呕吐消失。但病情轻重与血HCG水平并不一定呈正相关。
(2)甲状腺功能改变：妊娠剧吐患者60%有短暂的甲状腺功能亢进。甲状腺激素升高一方面是由于HCG浓度升高刺激甲状腺分泌活性;另一方面甲状腺分泌一种HCG变构体而更加刺激甲状腺活性。患者呕吐的严重程度与游离甲状腺激素和促甲状腺素水平明显相关。
2.精神及社会因素
恐惧妊娠、精神紧张、情绪不稳、依赖性较强以及社会地位低下、经济条件差的孕妇易患妊娠剧吐。
3.神经因素
一方面妊娠早期大脑皮质的兴奋性升高而皮质下中枢的抑制性降低，从而使丘脑下部的各种自主神经功能紊乱，引起妊娠剧吐;另一方面妊娠后子宫随妊娠月份增大，子宫内感受器受刺激，传导到大脑中枢而引起放射性反应，产生恶心、呕吐。
4.其他因素
(1)维生素缺乏：尤其是维生素B6缺乏可导致妊娠剧吐。
(2)过敏反应：已发现几种组胺受体亚型与呕吐有关，临床上抗组胺治疗呕吐有效。
(3)幽门螺旋杆菌增多：与无症状的孕妇相比，妊娠剧吐患者血清抗幽门螺旋杆菌的IgG浓度升高。
