缓慢发病，典型病例一般可有前驱病史，咽痛，疲乏无力，颈部有紧张压迫感，此期容易漏诊，病情进一步发展则有全身高热40℃，寒战、甲状腺明显肿大伴有疼痛及触痛，可放射至颈后、耳后、下颌，颈部活动可致疼痛加剧。重者影响吞咽，病极期还可有甲状腺功能亢进的表现，如心悸、多汗、易激惹。肿大甲状腺表面光滑、质地坚硬，偶有甲状腺呈结节状肿大。病程一般为2～3个月，长则达1年之久，可自行缓解。少数出现甲低，血TSH早期降低，后期正常或稍高。对泼尼松治疗反应好，再加上局部甲状腺痛感往往为本病之特征，并可与急性化脓性甲状腺炎区别。

　　不典型病例仅有甲状腺的局部肿大，而无全身症状，仅低热，甲状腺压痛不明显，有时手术可见甲状腺与周围组织粘连，很难与甲状腺癌区别。

　　典型病例可根据病史，临床症状和实验室检查明确诊断。对有甲状腺肿大，肿大部位有明显疼痛及压痛，伴乏力全身不适或有呼吸道感染史的患儿，应考虑亚急性甲状腺炎可能。实验室检查发现血清甲状腺激素水平与RAIU分离(即血清T3、T4升高，TSH受抑，而RAIU降低)，红细胞沉降率明显升高，诊断可确立。

　　分期诊断：亚急性甲状腺炎临床经过数周至数月可分为急性期和恢复期。

　　1.急性期 从2～6周碘化酪氨酸和碘化蛋白增高。TSH和吸131 I率很低或无，在此期间T4、T3下降到正常范围，甲状腺肿增大，坚硬，TSH对TRH无反应。

　　2.恢复期 可有甲状腺功能减低现象如TSH值增高，血T4降低，吸131I率恢复正常。甲状腺功能减低可在病后2周到7个月出现，然后甲状腺大小、硬度恢复到正常，抗甲状腺球蛋白抗体的增加，可在发病后几周，恢复期滴度下降至正常，可有暂时性甲状腺抗体升高。