前列腺是男性特有的生殖器官。作为男性的主要附属性腺，它虽然只有核桃大小，也并非重要器官，但它在男性生殖繁衍中扮演着不可或缺的角色：产生前列腺液，帮助排精。前列腺可谓男性“事故多发地段”，在不同阶段会发生不同的前列腺疾病。在儿童时期，前列腺发育缓慢，很少发病。从青壮年时期开始，前列腺疾患的发病率迅速增加。青壮年时期主要为急、慢性前列腺炎；中老年时期主要为前列腺增生（又称前列腺肥大）及前列腺癌。

　　资料显示，20～40岁是前列腺炎的高发年龄段。据统计，医院中因前列腺炎而就诊的人数约占男性病人的25%～30%。究其原因，首先是青壮年时期正是男性性功能旺盛期，性活动频繁，在性兴奋的刺激下易导致前列腺的反复充血，诱发炎症。据统计，在短时间内反复多次性交者，急性前列腺炎的发病率高达98.7%。其次，青壮年时期也是前列腺分泌最旺盛的时期，为细菌的生长提供了良好的条件。如果不注意个人卫生，机体抵抗力低下或其他部位发生感染，病原体就可进入前列腺，形成炎症。前列腺炎患者中大部分属于慢性，其症状复杂，常反复发作，时轻时重，细菌往往难以被彻底杀灭，常“死灰复燃”。还有一部分前列腺炎属于无菌性，如果采用抗生素治疗，患者将成为乱用抗生素的牺牲品，久治不愈。

　　前列腺增生（又称前列腺肥大）是40岁以上中老年男性的常见慢性疾病。其组织学发病率50岁为50%，60岁为60%，70岁为70%，80岁以上则由80%逐渐达到100%。进入中年以后，男子随着年龄增加，睾丸功能逐渐衰退，体内的性激素代谢出现紊乱，前列腺因此发生增生肥大，质地变硬。其主要症状是给排尿带来困难，严重时还会引起急性尿潴留。

　　另一种老年常见病为前列腺癌。据统计，我国每年新发前列腺癌病例，95%为60岁以上的老年人，并随年龄增长发病率增加。良性前列腺增生不会引起前列腺癌，但两者可并存。前列腺癌早期多无任何症状，即使有所不适，也不足以引起病人的重视。因此，凡年龄在45岁以上的男性，每年应做一次直肠指检，这对于早期诊断极为重要。