（一）发病原因

　　EB病毒系由Epstein和Barr等在非洲儿童淋巴瘤（Burkitt淋巴瘤）细胞培养中最先发现，属疱疹病毒群，电镜下形态结构与此群的其他病毒相同，但抗原性不同。近年证明本病是由EB病毒引起。

　　（二）发病机制

　　EB病毒从口进入易感者，先在咽扁桃体环的B淋巴细胞复制繁殖。然后通过病毒血症或受染的B淋巴细胞的散播而感染其他部位的B淋巴细胞。病毒复制导致B淋巴细胞的死亡，病毒颗粒及病毒决定抗原被释放后，刺激机体引起免疫反应。

　　疾病早期，部分受感染B细胞中的病毒复制被抑制而成为带有EB病毒基因组的B细胞，此类B细胞能被T杀伤细胞所识别，T杀伤细胞因被刺激而增殖，造成全身淋巴结肿大，内脏器官浸润。由于携带EB病毒基因组的B淋巴细胞被T细胞消灭，T细胞亦因不再有抗原刺激而数目减少，以及体内中和抗体的出现及T细胞使口咽部复制病毒的B细胞也减少，因而疾病得到控制。

　　部分病人恢复期以后甚至终身，病毒仍可在口咽部少量复制，间歇排毒并导致某些抗体终身存在。血中异常淋巴细胞是被EB病毒感染的B细胞及受刺激的T细胞。B细胞比T细胞先出现，其比例随疾病的病程而变异。