流感的第一次“世界大战”

　　尽管流感从它被人类记载以来，一直在人间流行，从未间断。但由它引发的第一次“世界性大流行”是从1918年开始的，当时第一次世界大战正在如火如荼地进行。流感这一恶魔，也记不清楚它是从哪个国家开始，好像同时袭扰了许多相隔很远的国家和地区。由于西班牙首先报道了流感大流行的情况，因此人们一直把这次世界性流感大流行称为“西班牙流感”。但实际上，这场可怕的瘟疫好像是突然降临的暴风骤雨，很快席卷了整个北美，再由美国远征军乘船带至欧洲前线，传播给法国军队，然后又横扫了整个欧洲大陆，扫荡了非洲、印度孟买、俄罗斯、中国、菲律宾以及新西兰和澳大利亚……在不到一年的时间里席卷全球。这次流感不仅传染性强，而且死亡人数惊人，当时这种疾病“蔓延速度之快和在短时间内涉及范围之广，实在是匪夷所思”。流感所到之处，几乎人人受染，又常常会像“魔鬼附身”一样死去。死于这次流感大流行的人比人类在第一次世界大战时死在炮火之下的人数还要多，是历史上死亡人数最多的一次瘟疫，估计全世界患病人数在5亿以上，发病率为20％～40％，死亡人数达2000万人以上。

　　90年前人类与流感的抗争

　　为了对付这可怕的疾病，人们想尽了办法。采取了严格的控制措施阻止流感传播。人群被疏散，很多城市戏院、学校、沙龙甚至教堂都关闭了。医院人满为患，在欧美的许多国家，一些大学和体育馆被临时充当病房，军队里建立了无数隔离营或临时战场医院，以应对大量的流感患者。

　　当时，人们已经认识到流感是通过呼吸道或污浊的空气传播。因此，在公共场所吐痰要罚款，纽约甚至对不带手帕就咳嗽、打喷嚏的人施以监禁和重罚。戴口罩也是诸多的防范措施之一。从欧洲到澳洲，人们用多层纱布做成口罩遮住嘴和鼻子以防范流感的传播。

　　尽管如此，人们仍然不能阻止流感的传播。人们不知道如何才能避免这场灾难。人与人之间的关系也变得冷漠起来。见面不敢打招呼，甚至不敢对视，害怕眼神会传播流感；家中出现流感病人，亲属打电话报告后则慌忙逃走。

　　民间出现许多千奇百怪的防治措施：喝苏格兰威士忌酒，吃大蒜、摘除扁桃体或拔牙、吸氯仿气等等。不管有效无效，人们都想试一试，以防瘟疫感染。医生不得不紧急发布公告，警告公众：目前还没有确定的药物可以治愈流感。

　　到了1919年2月，这场“西班牙流感”的流行戛然而止。但是，这场灾难留下的恐怖气氛一直延续至今。