随着医学模式的转变，心身分离观念和单纯的生物医学模式已经成为历史。人们开始用整体的医学观点去认识生命、健康和疾病的本质，心身疾病与心身医学备受关注。然而，此时，也存在着另外一个概念，也就是身心疾病。
心身疾病和身心疾病两个概念，乍看起来好像没有多大的区别，而且在日常生活中，人们也常常是这样认为的。其实不然，这两个概念还是有着比较明显的区别的，心身疾病不是身心疾病，它们的主要区别在于发病的过程不一样。
从发病过程上看，心身疾病是由于患者对自身的认识发生了改变，导致心理状态不平衡，心境恶化，并进一步影响到身体的生理变化，从而导致身体上的疾病。心身医学认为，心理、环境、社会因素以及生活事件中个体不能耐受的严重客观事件，是患病的外部条件，而性格缺陷、人格障碍等，则是引发心身疾病的内因与基础。心身疾病具有内因与外因交错影响及联合作用的特点。
