喉部有丰富的神经分布，在受到呛水等误入的异物刺激时，则产生防御发射性剧咳，迫使异物排出，起保护下呼吸道的作用。
小儿呛咳或喉咙发痒比成人更危险
小儿喉部的解剖特点决定了小儿呛咳或喉咙发炎比成人危险。其特点如下：
1、小儿的喉腔较小，黏膜一有肿胀，易导致声门阻塞。
2、候软骨柔软，黏膜与黏膜下层附着不紧密，发炎时肿胀较明显。
3、黏膜下淋巴组织及腺体组织丰富，容易发生黏膜下浸润而使喉腔变窄。
4、咳嗽功能较差，气管及喉部的分泌物不易排出。
5、小儿对感染的抵抗力及免疫力不如成人，故炎症反应较重。
6、小儿神经系统较不稳定，容易发生喉痉挛，痉挛除了可以引起喉阻塞外，又促使充血加剧，使喉腔更加狭小。
