细胞凋亡时形态学上维持细胞核和细胞器等结构完整和浆膜完整,常发生特征性DNA水解。在凋亡时细胞主动参与活化特殊过程(细胞自杀)而致自身死亡。
在坏死前的细胞损害以细胞内器肿胀、核固缩和形成浆膜“大泡”排出细胞器韦特征,发生非特异性DNA水解,其后大泡破裂失去浆膜完整性。胞液酶释放入外环境。细胞成分的释放引起炎症反应,由炎症细胞,细胞激肽,细胞毒性颗粒和毒性氧核素介导进一步组织损伤,致使细胞溶解死亡。因此坏死常有两个主要成分:(1)原发过程直接影响细胞。(2)对细胞溶解产物的继发性炎症反应。有炎症反应过程造成肝脏损害容易理解,但更应重视由细胞内过程造成的肝细胞坏死。