正常情况下，眼球表面覆盖着一层相对不流动的泪膜层，这层泪膜保持着角膜和结膜表面的润滑，提供上皮所需的营养物质。睡觉时人眼自然闭合，泪膜能完整地覆盖眼球表面，保护角膜和结膜。“睁眼睡”病人在睡眠中，由于眼睑长时间闭合不全，眼球表面液体蒸发，结膜和角膜失去泪膜的滋润和保护作用，裸露在外，不断受到外界刺激，从而引发眼疾。这就是为什么有些眼睑闭合不全的病人，容易感觉眼睛干涩、灼热、有异物感的原因。另外，“睁眼睡”病人睡眠较浅，睡眠中排除干扰能力差，对外界刺激比较敏感，所以睡眠质量较差，重者可导致疲劳、记忆力减退等神经衰弱症状。
