一般用于检测AFP的方法有以下几种：
(1)琼脂双向扩散法(简称扩散法，AGD)：此方法阈值一般为3000µg，即只有血清AFP浓度达到或超过此阈值，才能够检测到阳性结果，否则为阴性。该方法对肝癌诊断的特异性很高，非癌肝病、妊娠、转移癌很少达到如此高的浓度，故AFP阴性，但是其敏感性差，容易产生假阴性，造成漏诊。
(2)对流免疫电泳法(简称对流法，CIEP)：本法有简便、快速(2小时可完成检测)、可靠(特异性好)的特点。在一般电泳条件下即可进行。原理是：在琼脂板上设置两排孔，一排放AFP抗体，一排放待测血清，在电泳时，抗原抗体移动相遇时产生白色沉淀线即为阳性。阈值(灵敏度)为300～500µg/L。妊娠及非癌性肝病如肝炎等很少达到此水平，故本法对肝癌的诊断也有较高的特异性。其缺点是敏感度稍差，阳性率约为80%，不能定量，可出现假阴性。
(3)反向间接血球凝集法(简称血凝法，RPHA)：本方法具有快速、敏感度高及简便的优点，阈值(1;10，++)约为50µg/L，敏感度虽较高，阳性率约为90%，但在妊娠及非癌肝病中常有阳性结果。不过该方法简便易行，可用于肝癌普查的初步筛选。
(4)放射火箭电泳自显影法(火箭法，RRIA)：本方法可推算出AFP的含量，其阈值视标准样品而定，一般为20—30µg/L，阳性率约为90%。此法简便、经济、实用，不需要特殊仪器设备，能满足临床使用要求，但不如放射免疫法定量精确。
(5)放射免疫测定法(放免法，RIA)：本方法能定量测出AFP的含量数值，敏感度高，可检测到5—10µg/L的AFP，阳性率在90%以上。可用于：①发现早期肝癌;②对只产生低浓度AFP的肝癌作辅助诊断;⑧预测病情，了解手术是否彻底，评价治疗手段的效果，预测复发。该方法属高灵敏方法，在妊娠及非癌肝病中可检出阳性结果，须注意鉴别。
AFP检测对肝癌的诊断具有相对的特异性，多数学者认为对流法测得AFP阳性，或定量AFP在400µg/L以上即可考虑肝癌的诊断。1977年12月全国肝癌防治研究协作会议上曾拟定：“如无肝癌其他证据，AFP对流免疫电泳法阳性或定量大于500µg/L持续1个月以上，并能排除妊娠、活动性肝病、生殖腺胚胎肿瘤等即可诊断为肝细胞癌。
