所谓体象是个体对自身生理性躯体自我认知的结果。从美学的客观性角度而论，人们认识体象不仅有生理学，解剖学结构等方面的差异，也会有美学判断上的价值差异，容貌和形体客观上的缺陷或主观体象上的缺陷都会影响个体的心理发展，易形成所谓的消极体象(negative body image)，影响人的心理状态，出现自卑、自我封闭、悲观绝望等负性心理，严重者可导致与容貌有关的抑郁症、强迫症、恐怖症，甚至精神病。
体象障碍通常见于性心理障碍。体象障碍一般出现在青春发育期。人在发育期阶段由第二性征的成熟，带来了形体的变化，如男性体形高大，体毛出现，喉结突出，女性则乳房发育，臀部丰满等。面对这种性别差异的突然出现，青少年男女往往缺乏足够的心理准备。他们会不由自主地进行自我形象与群体形象、现实自我形象与理想自我形象的对比，一旦出现较大的差距(不论是超前发育还是滞后发育)，他们中的一些人就会产生体象障碍。比如身高的体障碍，性器官的体象障碍，甚至是体毛的体象障碍等等。
