(一)发病原因
偏执狂的发病原因尚不明了，属于内因性精神障碍。可能与下列因素相关：
1.个性特点 当对某些患者的个性特点发展过程进行研究时，显示其个性有不健康的表现。患者病前个性往往有主观、固执、敏感多疑、对他人怀有戒心、不安全感、好争论、不能接受别人的批评、自我中心、自命不凡、对人吹毛求疵、对自己百般原谅、强词夺理、自我评价过高、野心勃勃、爱空想、遇事专断、情绪易激动、不能冷静面对现实等素质特点。这些个性缺陷，并不一定是发病的必备条件，可能当遭遇某种心理社会因素或内在冲突，自己不会妥善应付，而将事实加以曲解或长期耿耿于怀，则有可能逐渐形成偏执观念，导致发病。
2.遗传因素 Krafft-Ebing和Kolle均认为偏执狂有遗传倾向。Miller调查400例具有明显偏执观念患者的亲属，约有2%曾患有偏执性精神病。但也有持相反意见者。可见遗传因素有待进一步探索。
3.文化背景 有人认为，在某些少数民族中，偏执性精神障碍并非罕见。Margaret Mead在新几内亚多波(Dobu)少数民族中，观察到偏执人格似乎是当地文化的一个组成部分。因之，文化背景与偏执性精神障碍之间有不可忽视的关系(夏镇夷，1984)。
(二)发病机制
偏执狂的发病机制，按照巴甫洛夫学派的观点，认为本病以强而不可遏止型的人为多见。这类人的神经系统具有抑制过程不足，兴奋过程占优势的特点。当遇到挫折时，神经系统的兴奋过程就过度紧张，在大脑皮质形成了病理惰性兴奋灶。这个“孤立性病灶”与异常牢固的情感体验和意图有关，并且由于它的兴奋性非常强烈，通过负诱导的机制在其周围出现广泛的抑制，阻滞了大脑皮质其他部分对它的影响，因而患者对自己的精神状态缺乏批判，这就是系统妄想形成的由来。
