抑郁症发病的原因复杂
迄今为止，医学界对抑郁症的致病原因并不十分清楚，但普遍的看法是，与遗传因素、社会环境因素、个性特质、自身内分泌功能、脑功能等有很大关系。
1、遗传基因：抑郁症跟家族病史有密切的关系。研究显示，父母其中1人得抑郁症，子女得病几率为25%;若双亲都是抑郁症病人，子女患病率提高至50%—75%。遗传因素只是说有发生抑郁症的倾向，并不是说父母有抑郁病其子女就一定会得抑郁症，这种遗传因素只有在外部环境的刺激下才会起作用。
2、社会环境因素：令人感到有压力的生活事件及失落感可以诱发抑郁症，如丧偶、尤其老年丧偶，离婚、丢掉工作，财务危机，失去健康等。社会的竞争激烈、心理压力过大、家庭结构以及婚姻的变化等，是造成抑郁人数增加的社会心理因素。
3、体质因素。抑郁症发生的基础是脑内一些化学物质代谢紊乱，有一类人调节能力比较差，容易造成代谢紊乱。现在研究比较透彻的生物学的因素，即中枢神经递质的功能及代谢异常。
4、躯体疾病。在综合医院的内科病人中，1/3伴有抑郁症，外科病人中也有许多人伴有抑郁症。有资料显示：抑郁症状发生率在一般人群中是5.8%、慢性躯体疾病患者是9.4%、一般住院病人33%、老年住院病人36%、门诊癌症病人33%、住院癌症病人42%、脑卒中病人47%、心肌梗塞病人45%、帕金森氏病病人39%。
5、性格特质：抑郁症和人的性格关系密切。有些人大大咧咧，心里不存事，这类人一般不会得抑郁症。通常两类人比较容易得抑郁症。一是自卑、自责，多愁善感的人，如林黛玉本身就是抑郁性格人物，整天悲悲切切，什么事都往坏处想，常常陷于极度自卑、自责、悲观情绪之中。另一类是过于追求完美的人，这类人凡事认真，追求完美，自尊心极强，对自己要求近似苛刻，不允许自己出差错。过于追求完美实际上也是一种人格的缺陷，这类人一旦遭到失败、挫折就很难摆脱出来，这也是为什么很多品质优秀、很有成就的人最后选择自杀的原因。
6、增龄引起的脑退行性改变。这是近几年研究发现的一个新的抑郁症发病原因，老年人在没有明显外因刺激的情况下，随着年龄的增长，脑功能发生退变，机体调节能力下降，抑郁症的发生率明显上升。
7、内分泌变化。女性抑郁症患病率是男性的2倍，女性抑郁症有三个发病高峰：一是青春期，很多女性月经前有抑郁和焦虑的症状，这说明内分泌的变化是改变人的情绪的重要因素;二是产后抑郁，国外有关调查显示，产后有30%左右的妇女患有不同程度的抑郁症，这是因为体内的激素水平发生了大幅变化;还有一个就是更年期患抑郁的比较高，同样也与内分泌的不稳定有关。
