龋齿的民间说法就是“虫牙”。关于“虫牙”的说法，在民间流传很久，宋代杨士瀛曾指出：“牙齿被腐臭之气淹溃日久便生虫，将牙齿腐蚀成孔。”那么，能够说牙齿真是被“虫子”咬坏的吗？应该认为，牙齿的损害，不是“虫子”造成的，而是其它因素所致。人类对龋齿的认识是随着科学技术的发展才有了提高。外国学者首先在1819年指出：龋病是由于食物发酵产酸引起的化学性疾病，这种学说后来得到了证实。1847年又一外国学者从牙洞中取材，观察到了丝状微生物，提出牙齿龋坏新的学说即细菌学观点。他认为这些丝状物（细菌）首先破坏了牙釉质，以后破坏牙本质，因此可以认为，牙齿不是被虫子咬破的，而是由于细茵（丝状物）隘着在牙面上，形成牙茵斑，使牙釉质和牙本质脱钙，逐渐形成了龋洞。

国外学者使用口腔细菌在动物牙齿上制成龋坏病变，已证实口腔细菌是可以导致牙齿龋坏的。这样看来，我国民间有关“虫牙”的说法是不正确的，或者说是缺乏科学依据的。随着科学技术的高速发展，人们认识各种问题的能力不断提高，定会纠正传统的“虫牙”的说法。如果各种宣传工具再加以正确的引导，“虫牙”的不正确说法定会很快得到纠正
 

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