由于本病的发病年龄晚，腕骨的发育已完全，不少学者认为与一般的骨软骨病不同。但从病理表现来看，确是一种无菌性坏死，但病因尚不能肯定。本病好发于体力劳动者，尤其在使用有振动的工具如风镐等，有的病人有腕部或手背受伤史，因而急、慢性损伤因素常被考虑为主要的发病原因。但不少病人并无损伤史。Gelberman发现，有7%的月骨，仅有掌侧1～2条较细的血管供给营养，他认为这种月骨容易发生无菌坏死。还有人注意到尺骨短的人易患此病，可能是因月骨只能与桡骨发生接触，面积相对减少，所受到的应力相对较大，容易受损伤。