体温升高超出正常范围（口腔温度＞37.3℃，直肠温度＞37.6℃），或一日内体温变动范围超出1.2℃称为发热。在大多数情况下，发热是人体对致病因子的一种病理反应和表现。临床上将发热分为低热（37.3～38℃）、中等度热（38.1～39℃）、高热（39.1～41℃）和超高热（＞41℃）。体温升高在37.5～38℃（口腔测温）并排除生理性原因，持续2周以上者，称为慢性低热。