中医学认为,本病可因口腔不洁,食物残渣积留齿间,久而化腐成毒,湿毒侵入龈内而肿痛。或食伤脾胃、脾虚生湿化热,湿热蕴积胃肠,循经而上,熏蒸牙龈,致使气血塑滞,津液受阻而肿痛、溢血。或因恼怒过激,忧郁过度,引起肝气郁滞,久之郁而化火,肝火上逆,灼伤龌肉而致。或因风邪外侵,邪留经脉,致使经脉壅塞,气血不通,久之气血与邪相搏而成。现代医学认为,牙菌斑和局部异物如牙结石、食物阻塞,充填物的悬突等长期刺激是引起本病的主要原因。牙齿畸形,某些全身因素如内分泌紊乱,维生素C缺乏、营养障碍与系统性疾病也可引起或加重牙龈炎,口呼吸常是前牙增生性牙龈炎的重要因素。细菌感染也是本病发生的原因,常见的细菌有金黄色葡萄球菌、肺炎双球菌、链球菌等细菌产生毒素使牙周组织发生炎症。